Vrijwilliger Jack: ‘Je moet kunnen incasseren’

Vandaag ontmoet ik vrijwilliger Jack Foesenek. Hij woont in het centrum van Prinsenbeek, het dorp waar hij opgegroeid is. Hij is vader van een zoon en een dochter en heeft drie kleinkinderen. In zijn leven zorgde hij meerdere keren voor een zieke partner. Ook moest hij afscheid nemen van dierbaren. Dat waren moeilijke tijden. Toch bleef Jack altijd positief. Hij zegt: “Iedere dag wordt het weer licht.” Dat geeft hem hoop. Hij kiest ervoor om vooruit te kijken en iets van elke dag te maken.

Actief in het dorp

Stilzitten past niet bij Jack. Naast zijn werk als accountmanager was hij altijd actief in het verenigingsleven. Hij was scheidsrechter voor de KNVB in de regio. Bij voetbalvereniging ‘Beek Vooruit’ nam hij de rol van voorzitter van de jeugdvereniging op zich. Ook was hij jarenlang supporter van NAC. In weer en wind zat hij op de tribune. Nu kijkt hij de wedstrijden op tv, maar zijn liefde voor voetbal is nog steeds groot.

Aandacht is belangrijk

Sinds 2024 is Jack vrijwilliger bij de Zonnebloem. Hij weet uit eigen ervaring hoe zwaar mantelzorg kan zijn. Daarom wil hij iets doen voor mensen die voor een zieke partner of familielid zorgen. “Ik weet hoe het is,” zegt hij. “Dan is het fijn als iemand even meedenkt of het overneemt.” Volgens Jack is aandacht heel belangrijk. “Mensen willen gezien worden. Dat is het belangrijkste.”

Hulp aan Betsy en Hennie

Sinds een jaar is Jack vrijwilliger bij Betsy en haar man Hennie. Hennie is geleidelijk ziek geworden. Het begon met minder kracht en slechter evenwicht tijdens het fietsen. Hij kon steeds minder en dat vond hij moeilijk. Hij werd er somber van.

Voor Betsy veranderde er veel. Zij zorgt dag en nacht voor haar man. Ze moet goed opletten dat hij niet valt en staat altijd ‘aan’. Dat kost veel energie. Dankzij Jack heeft zij één deel van de middag per week tijd voor zichzelf. Dan kan ze bijvoorbeeld haar vrijwilligerswerk doen in bibliotheek Boekendonck. Even rust maakt een groot verschil voor haar.

Samen op pad

Jack vindt het belangrijk om er echt voor Hennie te zijn. “Het gaat om aandacht,” zegt hij. “Gewoon samen iets doen.” Jack is sociaal en maakt makkelijk contact. Hij heeft humor en kan goed relativeren. “Je moet kunnen incasseren,” legt hij uit. “Niet alles persoonlijk nemen. Soms is iemand boos of verdrietig. Dat hoort erbij.”

Eerst gingen Jack en Hennie graag met de auto op pad, omdat lopen moeilijk is, ergens in de omgeving iets drinken en genieten van de rust. Even buiten zijn deed Hennie goed.

Gezellig thuis

De laatste tijd is Hennie sneller moe. Dan blijven ze thuis. Ze drinken koffie met iets lekkers, praten over vroeger of kijken samen voetbal. Met een biertje en een chipje maken ze het gezellig. Het zijn kleine momenten, maar ze zijn waardevol. Jack probeert altijd positief te blijven. “Ik probeer hem op te vrolijken en hoop te geven,” zegt hij. Als Hennie even indommelt, betrekt Jack hem rustig weer bij het gesprek.

Zelf actief blijven

Om zijn vrijwilligerswerk goed vol te houden, blijft Jack zelf ook actief. Hij heeft een druk sociaal leven. Met twee bewoners uit zijn appartementencomplex heeft hij een kaartclubje. Er wordt fanatiek gekaart, maar vooral veel gelachen.

Volkstuin

Op het volkstuinencomplex heeft Jack ook fijne contacten. Daar verhuurt hij tuintjes en is hij vaak te vinden. Hij onderhoudt contact met de huurders, maakt een praatje en helpt als dat nodig is. Zelf verbouwt hij er verschillende groenten. Buiten bezig zijn en contact met mensen geven hem energie. “Hier voel ik me thuis,” zegt hij. “Je bent actief en je betekent iets voor anderen.”Hij heeft een bijzondere band met Turkse vriend Berkant. Die noemt hem zelfs zijn opa. “Daar ben ik trots op,” zegt Jack.

Respect en voldoening

Voor Jack is respect de basis van goed vrijwilligerswerk. Er moet vertrouwen en een klik zijn. “Ik ben heel flexibel,” zegt hij lachend. “Maar mensen moeten wel respect hebben.” Vrijwilliger zijn kost tijd en energie, maar Jack krijgt er veel voor terug. Dankbaarheid, mooie gesprekken en het gevoel dat hij iets betekent voor een ander. Dat geeft hem voldoening.

Zijn levensmotto is duidelijk: “Geniet van elke dag. Een dag niet gelachen is een dag niet geleefd.”

Tekst en foto: Jessie Vermeer