Daisy en Kenneth: 'Praten helpt ons het meest'

Daisy (23) en Kenneth (25) leerden elkaar kennen op de kunstacademie St. Joost. Ze houden allebei van illustreren en volgen de opleiding Illustratie & Animatie. Vier maanden na hun eerste date gaan ze samenwonen. Nu wonen ze al vijf jaar samen in een kleine studentenkamer van 20 vierkante meter.

Ziek van corona

Kenneth kiest voor een andere weg. Hij besluit dat kunst een hobby blijft en gaat een opleiding doen tot docent aardrijkskunde. Hij vindt een leuke baan op een school in Oosterhout. Elke dag fietst hij met veel energie naar zijn werk. Maar in het najaar van 2023 krijgt hij opnieuw corona. Hij is al eerder ziek geweest, maar deze keer gaat het niet over.

Geen burn-out

“Mijn lichaam kan niet meer,” zegt Kenneth. “Ik heb vaak hoofdpijn, migraine en word snel boos of moe. Het lijkt op een burn-out, maar het voelt anders. Ik wil wel dingen doen, maar het lukt me gewoon niet.” Hij voelt zich machteloos. Mensen om hen heen begrijpen het vaak niet. Pas na vijf maanden krijgt hij de juiste diagnose: Long Covid.

Genieten van kleine dingen

Kenneth is blij dat hij nu weet wat hij heeft. Maar er is nog weinig bekend over Long Covid. Mentaal voelt hij zich redelijk goed. Hij zegt: “Ik probeer per dag te kijken wat lukt. Fietsen in het bos, een korte wandeling of naar de sauna gaan helpen me om me beter te voelen.”

Afstuderen en zorgen

Daisy zat midden in haar afstudeerproject toen Kenneth zich erg slecht voelde. Het was een moeilijke tijd. Ze wisten niet goed hoe ze ermee om moesten gaan. Ze twijfelden zelfs of samenwonen nog wel goed ging. Het afstuderen was zwaar en het zorgen voor Kenneth kostte veel energie. Ze sliep soms maar vier uur per nacht.

Bijna opgebrand

“Ik moest bijna huilen als ik de was moest doen,” vertelt Daisy. “Ik voelde me uitgeput.” Ze leefde op een strak schema: vroeg opstaan, een drukke schooldag en dan nog boodschappen doen. Kenneth hielp door te koken en de was op te vouwen. Hij had drie gerechten die hij goed kon maken, en die aten ze vaak. Na haar afstuderen ging Daisy beter voor zichzelf zorgen. Ze vindt rust in de natuur en maakt graag fietstochten. Dat helpt haar om weer op te laden.

Daisy’s afstudeerproject

Daisy maakte voor haar afstuderen een kinderboek. Het is voor kinderen die een broer of zus hebben die ziek is of extra hulp nodig heeft. Zulke kinderen noemen we ‘brussen’. Tijdens corona kreeg Daisy’s jongere zus de diagnose autisme. Dat was een moeilijke periode. Het boek maken hielp Daisy om dat te verwerken. Een uitgever is nu geïnteresseerd in het boek. “Met een paar aanpassingen en extra tekeningen komt mijn droom uit,” zegt ze trots.

Tijd maken en hulp accepteren

Daisy en Kenneth proberen elke maand samen iets leuks te doen, zoals naar de film of uit eten. Even geen gedachten aan ziekte helpt om elkaar beter te blijven begrijpen. Kenneth zegt: “Ons advies is: zeg JA als iemand hulp aanbiedt. Je denkt al snel dat je het zelf moet doen, maar alle hulp telt.”

Plannen voor de toekomst

Ze hebben samen een huis gekocht en verhuizen in juni naar Vlissingen. Kenneth hoopt dat hij weer gezond wordt en terug kan naar het onderwijs. Als dat niet lukt, denkt hij aan werk in de zorg of de journalistiek. Ze dromen ook van kinderen en een bruiloft, als het moment daar is.

Tekst: Jessie Vermeer
​Fotografie: Paul Ranft