Miriam Bryson - Waarom de Week van de Mantelzorg belangrijk is

Kerstkrans haken, yoga, schilder- en schrijfworkshops, padel, een pubquiz. Zomaar een greep uit de activiteiten van de Week van de Mantelzorg. Soms krijgen we de vraag: Helpen deze activiteiten mantelzorgers echt?

Waardering, erkenning en het verkrijgen van balans is niet alleen het resultaat van beleid of ondersteuningstrajecten. Soms zit het juist in kleine dingen. Een moment met een vriend die je te lang niet zag. Een avond op de bank met je favoriete serie. Of eindelijk weer eens een kwast, pen of haaknaald in je hand. Van die momenten waarop je denkt: dit had ik eerder moeten doen. Dit zijn momenten die herkenbaar zijn voor iedereen. En dat is precies waar de Week van de Mantelzorg over gaat.

Mantelzorgers zetten de zorgvragers vaak op de eerste plaats. Ze geven zorg en aandacht aan een ander, maar aandacht en zorg voor het eigen welzijn wordt vaak vergeten. Zo raakt de energie langzaam maar zeker op en kunnen mantelzorgers overbelast raken. We gebruiken in deze Week van de Mantelzorg bij onze activiteiten de metafoor van de theepot: als je de theepot niet vult kun je ook geen thee schenken. Wie goed voor zijn eigen welzijn zorgt, heeft ook ruimte om te geven.

Dat klinkt best eenvoudig. Maar in de praktijk is dat niet altijd zo. Een mantelzorger vertelde deze week dat ze bij thuiskomst eerst tien minuten stilte nodig heeft, met een grote kop thee in een fijne stoel voor het raam. Niemand mag haar dan storen, behalve het eekhoorntje in de tuin. Dat gaat niet vanzelf. Voor haar partner en kind is het enorm wennen. Deze mantelzorger moet die ruimte dagelijks opnieuw opeisen.

Tijdens de activiteiten van de Week van de Mantelzorg ontstaan zulke inzichten. Mantelzorgers delen ervaringen, of vinden herkenning zonder woorden. Simpelweg door naast elkaar op een yogamat te zitten. Dat geeft kracht. Onze wens is dat deze momenten doorwerken in het dagelijks leven. Dat mantelzorgers zichzelf vaker toestaan om op te laden, zodat ze kunnen blijven geven.

Dus als je mij vraagt of de Week van de Mantelzorg zin heeft, dan zeg ik vol overtuiging: ja. En misschien is dit ook een goed moment om jezelf af te vragen: vul jij je eigen theepot eigenlijk nog regelmatig bij?

Miriam Bryson is directeur-bestuurder bij BredaMantelzorg.