Marije Ammerlaan - Werkgevers maken het verschil

Het is niet de vraag óf, maar wanneer je mantelzorger wordt. Het hoort bij het leven en mantelzorg komt dan ook overal voor. Ook op het werk. 1 op de 4 werkende mensen heeft naast werk ook mantelzorgtaken. In de zorgsector zelfs 1 op de 3. Meestal is de combinatie werk en mantelzorg goed te maken. Maar steeds vaker knelt het.

Mantelzorgers wachten te lang

Een kwart van de werkende mantelzorgers zit tegen een burn-out aan. Dat blijkt uit recent onderzoek van vakbond CNV. Voor ons bij BredaMantelzorg is dit geen verrassing. Wij horen vaak dat mantelzorgers (te) lang wachten met het delen van hun situatie. Problemen stapelen zich dan op. Terwijl het bespreekbaar maken en begrip enorm helpt. Soms is flexibiliteit helpend. En af en toe zijn de verlofregelingen een uitkomst. Zo kan veel langdurige uitval voorkómen worden.

Het kan voor mantelzorgers een grote stap zijn om hun zorgen te bespreken op het werk. Ze zijn bang dat er anders naar hen wordt gekeken of dat carrièrekansen afnemen. Tegelijkertijd zijn het vaak juist heel loyale en betrokken medewerkers. Als werkgever kun je veel betekenen door dit onderwerp actief op tafel te leggen. Door op tijd het gesprek te openen en ruimte te bieden, zorg je ervoor dat mantelzorgers het volhouden én van waarde blijven voor de organisatie.

Wat kun je als werkgever doen?

• Maak het bespreekbaar. Een simpele vraag als “Hoe gaat het écht met je?” kan al veel verschil maken. En “Hoe is het met jouw werk-privébalans?” Door ruimte te bieden voor een open gesprek voelen medewerkers zich gezien en gesteund.
• Zorg voor openheid in het team. Laat merken dat mantelzorg bespreekbaar is. Zo voorkom je dat de mantelzorger zich afzondert of zich schuldig voelt als hij een keer later is of eerder weg moet. Het team hoeft niet alles te weten, maar een beetje begrip maakt het werk lichter.
• Bied flexibiliteit. Acute situaties horen bij mantelzorg. Bespreek vooraf hoe daarmee wordt omgegaan. Bijvoorbeeld dat het OK is dat iemand telefonisch privé bereikbaar is. Of in nood naar huis mag en op een ander moment de werktijd inhaalt. Dit geeft rust voor de medewerker en het team.
• Denk mee in werktijden. Flexibele uren, tijdelijk andere werktijden of invloed hebben op het rooster, helpen om werk en zorg beter te combineren. Juist dit maatwerk zorgt dat medewerkers inzetbaar blijven.
• Maak thuiswerken mogelijk. Als het werk het toelaat kan een dag thuiswerken, of werken vanuit de plek waar zorg wordt verleend, veel lucht geven. Kleine aanpassingen leveren vaak grote winst op in energie.
• Help bij prioriteren. Als het privé én op het werk allebei druk is, is het lastig overzicht houden. Samen kijken naar wat echt belangrijk is en wat uitgesteld of door iemand anders kan worden gedaan, helpt om stress te verlagen.
• Verwijs naar HR. Veel mantelzorgers aarzelen om zelf te vragen naar verlofregelingen of ondersteuning. Bespreek dit actief en breng de mogelijkheden onder de aandacht. Zo hoeft de medewerker niet zelf de drempel over.
• Verwijs door. BredaMantelzorg biedt informatie, advies en ondersteuning aan mantelzorgers. We denken ook mee met werkgevers. En wist je dat er ook mantelzorgmakelaars zijn? Zij helpen mantelzorgers bij het regelen van praktische en administratieve zaken, zodat zij minder belast worden door ‘regelwerk’. Soms is een (gedeeltelijke) vergoeding mogelijk via de aanvullende zorgverzekering.

Juiste aandacht

Mantelzorg en werk combineren is niet altijd makkelijk, maar met de juiste aandacht en afspraken kan een mantelzorger de zorg beter volhouden. Werkgevers spelen daarin een sleutelrol.

Marije Ammerlaan is strategisch adviseur bij BredaMantelzorg.